No hay lugar a duda que la respiración es una función innata; sin embargo, muchas personas desconocen que, aunque nacemos sabiendo respirar, un gran número lo hace de forma errónea e inconsciente, afectando su salud y bienestar general.
A medida que crecemos, el ritmo acelerado de la sociedad y las obligaciones diarias nos llevan a una vida automatizada, lo que también se refleja en la respiración: se vuelve rápida, superficial y entrecortada. Esto reduce la capacidad respiratoria y disminuye la producción y flujo de energía.
Cuando realizamos respiraciones profundas, maximizamos el trabajo de los pulmones, aumentando la cantidad de oxígeno que llega a nuestras células y facilitando la eliminación de los desechos, lo que permite un equilibrio esencial para las funciones celulares. Además, el sistema respiratorio no funciona de forma aislada: está íntimamente relacionado con el sistema nervioso y afecta todo el metabolismo.
¿Sabías que no existe una sola forma de respirar?
La respiración es una herramienta poderosa y existen diversas técnicas que podemos usar para obtener múltiples beneficios. Según cómo respiramos, podemos activar diferentes partes del sistema nervioso: respiraciones rápidas y cortas activan el sistema nervioso simpático, energizando el cuerpo, mientras que respiraciones profundas y lentas actúan sobre el sistema nervioso parasimpático, generando calma.
Diversos estudios científicos han analizado las ondas cerebrales durante la respiración consciente y la práctica regular de diferentes pranayamas, revelando sus múltiples beneficios.
Los pranayamas son ejercicios de respiración que buscan controlar el flujo de prana, o energía vital. Entre los resultados clínicos más comunes se encuentran: reducción del estrés y del cortisol en sangre, control de la presión arterial, disminución de la frecuencia cardíaca, amplitud en la capacidad respiratoria, mejora del sistema inmunológico con una reducción en la aparición de enfermedades, mejora en la calidad del sueño, y beneficios para la memoria y la concentración.
Asimismo, se ha demostrado que la respiración consciente, profunda y suave disminuye la actividad de la amígdala, asociada con el miedo, la ira y el estrés, favoreciendo el control emocional, la toma de decisiones y la regulación de las emociones intensas.
Respiración y yoga
Muchos textos antiguos destacan el poder de la respiración. Por ejemplo, los yoga Sutra de Patanjali describe el pranayama como una de las ocho extremidades del yoga, esencial para alcanzar la iluminación. Los Upanishads hablan del prana y de aspectos de la respiración relacionados con la conciencia, mientras que el Hatha Yoga Pradipika dedica un capítulo entero al pranayama, sus beneficios y su papel en la preparación para la meditación.
Hoy, la respiración sigue siendo un tema central en la práctica del yoga y se considera un puente que conecta el cuerpo, la mente y las emociones. Se recomienda realizar la respiración por la nariz, de manera fluida, suave y consciente. Una respiración consciente permite estar presentes, sentir, conectar con el cuerpo, observar la mente y ordenar las emociones.
En conclusión… ¿Cuál es la mejor manera de respirar?
Independientemente de si practicas yoga o no, lo ideal para la salud y el bienestar es respirar de manera consciente: por la nariz, profundamente, lentamente, de forma fluida y silenciosa.
La respiración es una habilidad que se entrena y practica para incorporarla al día a día y aprovechar todos sus beneficios. Mejorar la capacidad respiratoria y la calidad de la respiración es posible, y aprender pranayamas es una excelente forma de lograrlo.
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Centro Holístico ECME